Ottobre è il mese della sensibilizzazione sulla salute mentale. Prendiamo questo periodo dell'anno per riconoscere le preoccupazioni diffuse tra il pubblico in generale, inclusa la salute mentale, che è un pezzo cruciale del puzzle che costituisce la salute e il benessere complessivi di un individuo.

Della popolazione generale, solo una minoranza sono fumatori. In una popolazione di persone con una storia di depressione e una propensione alla depressione ricorrente, la maggioranza sono fumatori.

I tassi di fumo tra le persone con disturbi di salute mentale sono sproporzionatamente superiori ai tassi di fumo medi nazionali in tutto il mondo. L'associazione tra fumo di sigaretta e condizioni di salute mentale diventa più forte rispetto alla gravità della condizione di salute mentale, con i livelli più alti di fumo riscontrati nei pazienti psichiatrici.

La nicotina ha effetti che alterano l'umore che mettono le persone con disturbi mentali a maggior rischio di fumo e dipendenza da nicotina. Molti di loro associano il fumo di sigaretta con sollievo dallo stress e relax.

È importante notare che le persone con problemi di salute mentale muoiono in media 10-20 anni prima della popolazione generale e il fumo è il fattore più importante che spiega questa differenza.

Una persona su due che fuma (comprese quelle con problemi di salute mentale) morirà di una malattia correlata al fumo. Ma molti pensano che smettere di fumare peggiorerà i loro problemi di salute mentale o avrà un impatto sulla loro vita sociale e sulle loro amicizie.

Nella maggior parte dei casi, le persone con malattie mentali non hanno accesso agli aiuti per smettere di fumare. Questo rende ancora più difficile per loro smettere di fumare.

Smettere di fumare improvvisamente solo con la forza di volontà o il tacchino freddo è il modo meno efficace per smettere. È risaputo che smettere di fumare migliora la propria salute fisica. Una recente revisione sistematica Cochrane mostra che smettere di fumare è legato al miglioramento della salute mentale. La revisione riassume le prove di 102 studi osservazionali che hanno coinvolto oltre 165.900 persone.

L'azione per ridurre il fumo tra le persone con problemi di salute mentale dovrebbe essere una priorità assoluta, sia attraverso la terapia sostitutiva della nicotina che i prodotti a base di nicotina più sicuri. Nessun'altra azione farebbe di più per ridurre il divario di aspettativa di vita in questo gruppo.

Gli approcci pragmatici sono assolutamente essenziali per migliorare i risultati. La mancanza di servizi per la disassuefazione in molti paesi a basso e medio reddito rende intrinsecamente complessa la portata del compito di ridurre il fumo tra le persone con problemi di salute mentale.

Con le attuali strategie di controllo del tabacco che mostrano scarsi risultati e NRT inaccessibili alla maggior parte dei fumatori con problemi di salute mentale, l'introduzione di misure di riduzione del danno accessibili e guidate dal mercato nel mix è un modo vitale per andare avanti. I prodotti a rischio ridotto possono ridurre significativamente i tassi di fumo tra le persone con problemi di salute mentale.

In linea con il mental health awareness month, i fumatori dovrebbero smettere di fumare per proteggere la propria salute mentale. Guardando al futuro, un approccio alla riduzione del fumo tra le persone con problemi di salute mentale che includa un'ampia gamma di prodotti a base di nicotina più sicuri fornirebbe ai governi gli strumenti per migliorare significativamente i risultati sanitari a un costo minimo.