Un nuevo estudio publicado en Addiction (por la sociedad para el Estudio de la adicción) ha encontrado una significativa disminución del daño al pasar de fumar a vapear o al uso de ambos. Este análisis secundario, después de una revisión sistemática, incorporó nueve estudios de Grecia, Italia, Polonia, Reino Unido y Estados Unidos. Cuenta con 1,299 participantes adultos que fumaban cigarrillos de combustible (CC), cambiaron completamente de fumar CC a cigarrillos electrónicos (EC), o que pasaron a usar tanto CC como EC (usuarios duales).

En un análisis secundario, los investigadores trabajan con datos existentes recopilados previamente (datos secundarios) para realizar un nuevo estudio. Esto permite a los investigadores trabajar con grandes conjuntos de datos, ya que pueden trabajar con datos de múltiples estudios. Una revisión sistemática utiliza toda la investigación existente y también investigación secundaria (investigación sobre la investigación). Una revisión sistemática de alta calidad es una de las fuentes de evidencia más confiables para guiar la práctica clínica, pues ofrece un resumen meticuloso de la investigación primaria disponible en respuesta a una pregunta de investigación.

Las mediciones para el estudio se realizaron utilizando monóxido de carbono (CO) y otros biomarcadores. Los biomarcadores (marcadores biológicos) son moléculas biológicas encontradas en los fluidos o tejidos corporales y que señalan un proceso normal o anormal o una condición o enfermedad. La medición de biomarcadores permitió a los investigadores indicar cómo los biomarcadores de daño cambian en función de la conducta de fumar/vapear de los participantes.

El estudio descubrió que el CO exhalado (eCO) era más bajo en los participantes que cambiaron a EC por completo que en los que fumaban CC o eran usuarios duales. El eCO también era significativamente más bajo en los usuarios duales que en los participantes que solo fumaban CC. Se midieron 13 biomarcadores para comparar el EC con el CC; de estos, 12 eran más bajos en los grupos de CE. Se midieron 25 biomarcadores para comparar el EC con el CC y el consumo de ambos: en estos, los resultados fueron más bajos para los grupos de EC en 12 medidas y para los grupos de consumo dual en 5 medidas.

Este análisis secundario confirma que el uso exclusivo de EC se asocia con niveles más bajos de biomarcadores de daño que el uso exclusivo de CC o el uso dual. Esto respalda el amplio consenso científico de que las mayores mejoras para la salud provienen del cese total del uso de CC, y que (aunque no sea completamente libre de riesgos) el EC es una alternativa con riesgo reducido que ofrece beneficios de reducción de daños. Un análisis como el presente estudio no sólo aporta información a debates sobre los posibles daños y beneficios del uso dual, sino que también ilustra los cambios que podría esperar un fumador si se pasara completamente a los EC o al uso de ambos.

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