"La salud de los Whānau no está en venta en Aotearoa, aunque, de forma preocupante, quizá hayamos visto las primeras pruebas de que sí podría estarlo", afirma Nancy Loucas, coordinadora ejecutiva de CAPHRA (Coalición de Defensores de la Reducción de Daños por Tabaco de Asia Pacífico).

Sus comentarios se producen después de que las compañías farmacéuticas internacionales revelaran sus regalos y pagos a los profesionales de la salud de Nueva Zelanda, algo que Medicines New Zealand lleva siete años prometiendo que ocurriría. El total en su primera publicación de datos es de casi medio millón de dólares.

Dos importantes dirigentes de Asthma and Respiratory Foundation of New Zealand (Fundación del Asma y las Enfermedades Respiratorias de Nueva Zelanda, ARFNZ por sus siglas en inglés) y Royal New Zealand College of General Practitioners (Real Colegio de Médicos Generalistas de Nueva Zelanda, RNZCGP por sus siglas en inglés ) figuran como receptores de fondos de las grandes farmacéuticas.

Sra. Loucas: "Ambas organizaciones son vehementemente contrarias al vapeo y a la reducción de daños del tabaco (THR). ¿Esta última revelación de fondos y regalos de las grandes farmacéuticas es una pista o una coincidencia?".

El alarmismo público de la ARFNZ sobre el vapeo está bien establecido.

"Según los informes, ningún neozelandés ha muerto por vapear, mientras que 5.000 mueren cada año por enfermedades relacionadas con el tabaco. A pesar de ello, la ARFNZ sigue obsesionada con la herramienta más eficaz que tenemos para most effective smoking cessation tool Su actual campaña anti-vapeo no ha ayudado a ningún neozelandés a dejar el tabaco, ni ayudará a Nueva Zelanda a conseguir Smokefree Aotearoa 2025, afirma.

Asimismo, el RNZCGP sigue impulsando una agenda anti-vapeo. Su última petición es que los vaporizadores se restrinjan a las farmacias o estén disponibles a través de Quitline, como los parches de nicotina.

"La ARFNZ y el RNZCGP deberían centrarse en poner fin al flagelo del tabaco, que sigue destrozando familias y comunidades. En lugar de eso, malgastan mucho dinero, tiempo y energía tratando de volver a litigar la legislación sobre vapeo del país, que el Parlamento examinó, debatió y aprobó en 2020", dice la Sra. Loucas.

CAPHRA afirma que cada vez que estas organizaciones hacen campaña pública contra el vapeo, y no contra el tabaquismo, lo único que consiguen es disuadir a los fumadores de pasarse a the most viable alternative.

La tasa global de tabaquismo en Nueva Zelanda se ha reducido a la mitad en la última década, en gran parte gracias al vapeo y a su regulación, y el Ministerio de Public Health England resolute that nicotine vaping is 95% less harmful than smoking combustible tobacco.

"El enfoque adoptado y la narrativa promovida por la ARFNZ y el RNZCGP va completamente en contra de la del Ministro de Salud, la Agencia de Promoción de la Salud, la Autoridad Reguladora de Vapeo, y el Ministerio de Salud. El The New Zealand Government and its agencies actively promote vaping as an effective smoking cessation tool and a key component of Smokefree 2025.

"Uno tiene que preguntarse quién está cargando el arma para que estos defensores anti-vapeo, que a su vez están bien financiados, disparen luego las balas. Esperamos que haya más transparencia e información sobre los fondos y regalos de las grandes farmacéuticas que llegan a Nueva Zelanda. Al fin y al cabo, la luz del sol es el mejor desinfectante", afirma Nancy Loucas.

En 2010, The Physician Payments Sunshine Act (Ley de Transparencia de Pagos a Médicos) por parte de la industria de Estados Unidos pretendía arrojar luz sobre la influencia de las farmacéuticas, y en los últimos años países de todo el mundo han establecido sistemas para revelar los regalos y pagos de las farmacéuticas a los profesionales sanitarios.