Expertos internacionales en salud pública han advertido que la postura negativa de los legisladores uzbekos hacia la reducción de daños del tabaco privará al país de la oportunidad de salvar casi medio millón de vidas.

Investigaciones recientes han demostrado que, para el año 2060, Uzbekistán podría evitar 464,000 muertes relacionadas con el tabaquismo si los fumadores tuvieran acceso a alternativas sin humo, como los cigarrillos electrónicos, el tabaco calentado y los sobres de nicotina, conocidos en el país como "nicpacks".

Sin embargo, el gobierno de Uzbekistán prohibió recientemente los "nicpacks", una decisión que puede parecer ineficaz dado que estos productos podrían reducir el riesgo y la exposición tóxica para más de 2.5 millones de consumidores de nasvay. Actualmente, el Ministerio de Salud propone prohibir los vapes, los líquidos para cigarrillos electrónicos y el tabaco calentado.

"La política prohibicionista en Uzbekistán contradice directamente las pruebas reales que muestran que el mejor método para reducir el tabaquismo es mediante el acceso a alternativas sin humo", dijo el Dr. Delon Human, coautor del nuevo estudio y jefe del proyecto Smoke Free Sweden.

"Es probable que Suecia se convierta en el primer país oficialmente libre de humo, y Nueva Zelanda sigue el mismo camino. Esto se logró mediante políticas que hicieron disponibles y accesibles una amplia gama de alternativas sin humo".

"Estos países han desarrollado una hoja de ruta hacia un mundo sin humo, y nuestro análisis muestra que Uzbekistán podría salvar 464,000 vidas si siguiera su ejemplo".

"En cambio, la prohibición de los sobres de nicotina y la propuesta de prohibir los vapes y el tabaco calentado privarán a los fumadores y usuarios de nasvay uzbekos de la mejor oportunidad de cambiar a alternativas significativamente menos dañinas".

"Los fumadores se encontrarán en una situación en la que su única opción será continuar fumando cigarrillos, lo cual terminará afectando gravemente su salud. Esta es más una oportunidad perdida que una política constructiva de salud pública".

Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), para el año 2060, el número anual de muertes relacionadas con el tabaquismo en Uzbekistán será, en promedio, de 20,000 personas.

Un nuevo estudio titulado "Informe de Vidas Salvadas: La reducción de daños del tabaco y la mejora en el tratamiento podrían salvar cerca de 880,000 vidas para el año 2060 en Malasia y Uzbekistán" detalla cómo esta cifra podría reducirse significativamente mediante la inclusión de estrategias de reducción de daños del tabaco en la política pública de salud.

El Dr. Derek Yach, otro coautor del informe, señaló: "Para reducir el consumo de tabaco en Uzbekistán, se necesita un nuevo enfoque para la reducción de daños del tabaco. Esto incluye asegurar alternativas más accesibles y aceptables para los fumadores que desean cambiar a opciones menos dañinas, como los cigarrillos electrónicos y los sobres de nicotina".

Para fin de año, se espera que la tasa de tabaquismo en Suecia caiga por debajo del 5%, permitiendo que el país sea oficialmente reconocido como libre de humo. Un factor clave en la reducción de la tasa de tabaquismo ha sido la disponibilidad de snus, un producto de tabaco oral sin humo, y más recientemente, de vapes y sobres de nicotina.