Las cigarrillos electrónicos son ampliamente conocidos como un sustituto de riesgo reducido para los cigarrillos de tabaco tradicionales en cuanto a la forma en que imitan el acto de fumar, siendo esto a menudo un elemento clave que atrae a los exfumadores. Sin embargo, otro aspecto menos discutido que atrae a los fumadores que desean dejar de fumar y cambiar a los cigarrillos electrónicos es la variedad de sabores que ofrecen.

En un informe titulado "El argumento a favor de los sabores en la reducción de daños del tabaco para salvar vidas," el Dr. Konstantinos Farsalinos, experto en salud pública, comparte que los 'aromatizantes son esenciales en la aceptación y atracción de los cigarrillos electrónicos cuando se utilizan como sustitutos del tabaquismo' ya que 'ofrecen un mejor sabor a los usuarios' en comparación con los cigarrillos regulares, y ciertamente en comparación con los cigarrillos electrónicos sin sabor. De hecho, una encuesta en línea muestra que solo el 1% de los vapeadores que participaron utilizaban líquidos sin sabor en sus cigarrillos electrónicos.

Con una gama increíblemente diversa de sabores de e-líquidos en el mercado, el líquido base contiene principalmente 'humectantes, [como] glicerina vegetal y propilenglicol, agua y [...] nicotina' mientras que el aroma es natural, naturalmente idéntico o artificial. Estos son aditivos aprobados para alimentos que se encuentran principalmente en la industria de aromatizantes alimentarios. A pesar de esto, hay un creciente desacuerdo entre los gobiernos y las autoridades con respecto a la inclusión de sabores en los e-líquidos.

Es fundamental regular de manera estricta e investigar constantemente la seguridad de los sabores en los e-líquidos. Por ejemplo, el informe del Dr. Konstantinos destaca el caso del diacetilo y el acetil propionilo, presentes de forma natural y utilizados sintéticamente en ciertos alimentos, que pueden ingerirse de manera segura pero generan preocupaciones cuando se inhalan. Sin embargo, debido al riesgo de uso indebido de los aromas debido a la investigación limitada o regulaciones insuficientes, no es proporcional eliminar completamente el elemento de sabor de los cigarrillos electrónicos.

Además de su atractivo general y su uso generalizado entre los exfumadores, también se ve como un catalizador y puente para el cambio. Datos de la Encuesta de uso de tabaco 2018-2019 (TUS-CPS) observaron que los fumadores que incorporan sabores no relacionados con el tabaco en sus cigarrillos electrónicos tenían una mayor probabilidad de intentar dejar de fumar y lograr la cesación exitosa en comparación con aquellos que dependían exclusivamente de productos sin sabor o con sabor a tabaco. De manera similar, el informe del Dr. Konstantinos comparte cómo un 'estudio longitudinal de personas que compran un cigarrillo electrónico encontró que los usuarios de sabores no relacionados con el tabaco tenían un 30% más de probabilidades de informar abstinencia del tabaco en comparación con aquellos que usaban sabores de tabaco.'

Con estos resultados, queda claro que se necesita poner más esfuerzo en la investigación y regulación para proteger, comprender y promover el uso seguro de los e-líquidos aromatizados como método de cesación del tabaquismo en lugar de avanzar en la dirección opuesta.

Para obtener más información sobre el uso del cigarrillo electrónico, los sabores y el riesgo de prohibiciones, lea el informe completo del Dr. Konstantinos aquí.