El 28 de abril, la Alianza para la Reducción de Daños en África reunió a un grupo de expertos y defensores de la salud mundial para debatir el tema de la reducción de daños y cómo puede incorporarse a la política para prevenir las muertes y enfermedades relacionadas con el tabaco en Sudáfrica (SA).
El panel reunido era de un calidad extraordinaria, con amplios conocimientos y experiencia.
El Dr. Kgosi Letlape, oftalmólogo sudafricano y presidente de la Alianza para la Reducción de Daños en África, habló extensamente sobre cómo las anteriores prácticas de reducción de daños en Sudáfrica salvaron muchas vidas, mostrando su experiencia previa cuando se embarcó en lo que entonces se consideraba un ambicioso proyecto, proporcionar a los pacientes con VIH positivo acceso al tratamiento antirretroviral. Esto supuso colaborar con hospitales estatales para facilitar el tratamiento de pacientes con VIH positivo cuando el gobierno no ofrecía ninguno en ese momento.
El Dr. Anders Milton, médico con gran experiencia en el servicio público y consultor muy solicitado en el sector sanitario, habló sobre la adopción por parte de Suecia sobre alternativas de menor riesgo a los cigarrillos, como el snus, las bolsitas de nicotina, los vaporizadores y los productos de tabaco calentado, lo que dio como resultado una de las tasas de tabaquismo más bajas de Europa.
Kurt Yeo, cofundador de Vaping Saved My Life, subrayó la morbilidad y mortalidad causadas por las enfermedades relacionadas con el tabaco en Sudáfrica. Kurt Yeo nos dio la perspectiva desde el punto de vista del consumidor, la verdadera tragedia del tabaquismo y el impacto que tiene en las familias. "Cuando hablamos de proteger a nuestras futuras generaciones, ¿esto incluye crecer con la sabiduría de sus generaciones anteriores?".
"No estoy diciendo en absoluto que el uso de cigarrillos electrónicos cure el cáncer, lo que hace es ofrecer una salida a lo que contribuye directamente a la enfermedad cuando todo lo demás ha fallado" - Kurt Yeo.
El Dr. Kgosi concluyó que existen muchas percepciones erróneas entre los profesionales de la medicina y los médicos sobre la nicotina. "Hay muy poco en el plan de estudios de medicina sobre la nicotina. ¿Cómo se puede esperar que tengan suficiente conocimiento sobre ello cuando no se les ha enseñado"?
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