¿Cuál es el papel de los aromas en la reducción de daños y cómo deberían responder los países? China y más allá

Un informe reciente del Dr. Konstantinos Farsalinos, titulado “El caso de los aromas en la reducción de daños del tabaco para salvar vidas”, ofrece un panorama contundente del papel de los aromas en la reducción de daños del tabaco. Este informe destaca el papel irreemplazable que desempeñan los aromas para alentar a los fumadores a cambiar de los cigarrillos tradicionales a alternativas menos dañinas, como los cigarrillos electrónicos. Estos hallazgos contradicen las decisiones recientes y en curso de varios países, como China, de prohibir los cigarrillos electrónicos con aromas.

Prohibición de los aromas en China

El gobierno chino promulgó una prohibición de los cigarrillos electrónicos con aromas en 2022, tras los debates sobre el hecho de que era el elemento del sabor lo que hacía que los vaporizadores fueran especialmente atractivos para los jóvenes. Por lo tanto, citando un esfuerzo para frenar el vapeo entre los jóvenes, China solo permite los cigarrillos electrónicos con sabor a tabaco. Otros países también comparten razones similares para sus políticas contra los aromas.

Las implicaciones de una prohibición de los aromas en la reducción de daños

A pesar de sus buenas intenciones, la prohibición de los cigarrillos electrónicos con sabores en China tiene importantes implicaciones negativas para la reducción de daños. Si bien el gobierno se centra únicamente en reducir el uso entre los jóvenes, el informe del Dr. Farsalinos concluye que los fumadores adultos tienen más probabilidades de cambiar a los cigarrillos electrónicos cuando tienen acceso a una variedad de sabores y, por lo tanto, pueden encontrar una alternativa satisfactoria a los cigarrillos. Según el informe, los sabores son un factor crucial en el atractivo y la aceptabilidad de los cigarrillos electrónicos entre los fumadores adultos que buscan dejar de fumar. Una prohibición de los sabores puede hacer que los fumadores continúen con los cigarrillos tradicionales combustibles que causan mucho más daño o vuelvan a ellos. Básicamente, una prohibición de los cigarrillos electrónicos con sabores reduce la eficiencia de los vaporizadores como herramienta de reducción de daños.

Mercado negro de sabores

El Dr. Farsalinos también advierte que la prohibición de los sabores puede aumentar el uso de productos ilícitos y no regulados. Estos productos a menudo carecen de control de calidad e incluyen ingredientes peligrosos o desconocidos, lo que contribuye a su riesgo para la salud. La aparición de productos del mercado negro ya se ha visto en otros países donde existen regulaciones estrictas sobre productos alternativos de tabaco y nicotina. Esto aumenta las preocupaciones sobre que los sabores utilizados no sean monitoreados ni considerados seguros. Por ejemplo, mientras que a muchos les preocupan los agentes aromatizantes como el diacetilo en los líquidos para cigarrillos electrónicos, a pesar de su uso monitoreado y reducido, la regulación de dichos agentes se vuelve casi imposible cuando aparecen en el mercado negro como una alternativa.

Política proporcional al riesgo

En cambio, los aromatizantes deben reconocerse y regularse adecuadamente con estándares de seguridad rigurosos, ingredientes de alta calidad e investigación confiable. Si bien la preocupación por los jóvenes nunca es inválida, la respuesta debe ser en políticas proporcionales al riesgo que limiten el acceso para ese grupo demográfico en particular en lugar de eliminar el acceso por completo. El informe del Dr. Farsalinos también aboga firmemente por marcos regulatorios que respalden la disponibilidad de cigarrillos electrónicos con sabores, al tiempo que implementan salvaguardas para prevenir el acceso de los jóvenes. De esta manera, los gobiernos pueden crear políticas que atiendan a múltiples facciones de la sociedad y al mismo tiempo promuevan la salud pública.