Nueva York, 26 de septiembre de 2024 — Expertos internacionales en salud advirtieron hoy que los gobiernos del mundo están condenando a millones de personas a la muerte si continúan ignorando los beneficios irrefutables de las políticas de reducción del daño del tabaco (RDT).

En una carta abierta a los delegados de la Asamblea General de las Naciones Unidas, el Dr. Delon Human de Smoke Free Sweden, junto con otros especialistas destacados en RDT, pide que la RDT se incorpore a las medidas de control del tabaco a nivel mundial. Al hacerlo, dicen, se podrían salvar millones de vidas de enfermedades relacionadas con el tabaquismo.

La carta de los expertos señala evidencia del mundo real, especialmente de Suecia, que demuestra el éxito de las políticas de RDT. A través de la promoción de alternativas más seguras como el snus, los sobres de nicotina y los vapeadores, Suecia ha reducido sus tasas de tabaquismo en un 55 % en la última década, lo que ha resultado en un asombroso 44 % menos de muertes relacionadas con el tabaco en comparación con el resto de la Unión Europea.

“El logro de Suecia subraya la efectividad de las políticas de reducción del daño, no solo para salvar vidas, sino también para reducir la presión sobre los sistemas de salud”, afirma el Dr. Human. “Su éxito sirve como modelo para otras naciones”.

La carta también destaca el progreso de Nueva Zelanda, donde el Ministerio de Salud respaldó el vapeo como herramienta de cesación en 2019. Desde entonces, las tasas de tabaquismo en Nueva Zelanda se han reducido casi a la mitad, posicionando al país como otro ejemplo de cómo la RDT puede reducir las muertes y enfermedades relacionadas con el tabaquismo.

Mientras que países como Suecia y Nueva Zelanda marcan el camino, muchas otras naciones continúan luchando con altas tasas de tabaquismo mientras rechazan la reducción del daño. Los países de Europa del Este, Medio Oriente, Asia y África podrían ver reducciones igualmente dramáticas en la mortalidad relacionada con el tabaquismo si adoptaran políticas de RDT. Un estudio reciente citado en la carta estima que solo en Chequia se podrían salvar 280,000 vidas en las próximas cuatro décadas si se adoptan estrategias de RDT. Otros estudios reportan beneficios potenciales similares en naciones como Brasil, Bangladesh, Sudáfrica y Arabia Saudita.

“Esto no se trata de promover el uso de nicotina”, dice el Dr. Human. “Se trata de ofrecer opciones más seguras a las personas que, de otro modo, continuarían fumando cigarrillos perjudiciales. Estamos al borde de una revolución en salud pública, y la RDT tiene el potencial de ser un cambio decisivo para salvar millones de vidas”.

La carta, que también está firmada por el Dr. Derek Yach y la Prof. Marewa Glover, insta a los líderes mundiales y a las Naciones Unidas a priorizar la RDT como un elemento crucial del control del tabaco, y a los gobiernos a actuar con rapidez y decisión. “La evidencia es clara”, concluye la carta. “El momento de actuar es ahora”.