12 de marzo de 2025 – Pakistán corre el riesgo de perder una oportunidad histórica para frenar su epidemia de tabaquismo que se cobra 164.000 vidas al año, según un importante informe publicado hoy por expertos internacionales en salud.

El estudio histórico, Historia de dos naciones: Pakistán vs. Suecia, presenta un marcado contraste entre los enfoques de los dos países para dejar de fumar y reducir el daño del tabaco. Si bien Suecia está en camino de convertirse en la primera nación "libre de humo" del mundo, definida como la reducción de la prevalencia del tabaquismo por debajo del 5%, las políticas tradicionales de control del tabaco de Pakistán han dado como resultado tasas de tabaquismo hasta cuatro veces más altas que las de Suecia.

El autor del informe, el Dr. Delon Human, experto mundial en reducción de daños y de Smoke Free Sweden, dijo: "Pakistán se encuentra en una encrucijada. Suecia ha demostrado que adoptar alternativas más seguras a la nicotina, como el snus, las bolsas de nicotina y el vapeo, al tiempo que se mantienen políticas de salud pública sólidas, puede reducir drásticamente las tasas de tabaquismo y salvar vidas.

"Por el contrario, la trayectoria regulatoria actual de Pakistán corre el riesgo de mantener a millones de fumadores atrapados en un ciclo de enfermedades prevenibles y muerte prematura".

El informe destaca que la prevalencia del tabaquismo entre los hombres en Pakistán se mantiene en el 22,2%, más de cuatro veces superior al 4,9% de Suecia.

El modelo sueco, basado en los principios de la reducción de daños, ha dado lugar a las tasas de enfermedades relacionadas con el tabaquismo más bajas de Europa, con una incidencia de cáncer un 41% inferior a la media de la UE.

A pesar de estas pruebas convincentes, Pakistán aún no ha integrado las estrategias de reducción de daños en su marco de control del tabaco. En cambio, las políticas restrictivas sobre alternativas de menor riesgo continúan limitando su accesibilidad, asequibilidad y aceptación entre los fumadores que buscan dejar de fumar.

El informe insta a los legisladores paquistaníes a tomar medidas decisivas mediante la adopción de medidas de reducción de daños que han demostrado ser exitosas en Suecia. Las recomendaciones clave incluyen:

• Establecer un marco regulatorio claro para las bolsas de nicotina y los productos de vapeo para garantizar la asequibilidad y accesibilidad para los adultos.
• Cambiar los mensajes de salud pública para educar a los consumidores y a los profesionales de la salud sobre la reducción de los riesgos de las alternativas libres de humo.
• Implementar políticas fiscales que hagan que los productos de nicotina más seguros sean más atractivos que los cigarrillos.
• Establecer y hacer cumplir restricciones de edad mínima para todos los productos de nicotina para evitar el consumo por parte de los jóvenes.

"Pakistán ya no puede permitirse el lujo de ignorar la abrumadora evidencia mundial sobre la reducción del daño del tabaco", agregó el Dr. Human. "Seguir el ejemplo de Suecia podría evitar miles de muertes innecesarias y crear un futuro más saludable para millones de paquistaníes".

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