El Proyecto de Ley de Control de Productos de Tabaco y Sistemas de Entrega Electrónica recientemente propuesto en Sudáfrica ya está abierto para comentarios públicos. Se presentó ante el Parlamento en diciembre de 2022 y ha sido objeto de una amplia revisión y consultas, en las que se describen nuevas regulaciones y prohibiciones para fumar tabaco y cigarrillos electrónicos.

En términos generales, el proyecto de ley avanza con su intención de regular los productos de vapor de la misma manera que los productos de tabaco tradicionales. Su objetivo es minimizar la publicidad y la promoción de productos de vapor, lo que significa que la industria no podrá educar a las personas sobre alternativas menos dañinas a los productos de tabaco mortales, ¡lo cual no está bien!

El proyecto de ley trata el vapeo y el tabaquismo como uno solo, intercambiando el uso de fumar y vapear. La sección 2(1)(a) del Proyecto de Ley de Control del Tabaco propuesto trata incorrectamente el vapeo y el tabaquismo como la misma cosa, ¡pero los dos simplemente no son lo mismo! Fumar tabaco libera nicotina al quemar tabaco, lo que puede causar enfermedades relacionadas con el tabaquismo, mientras que el vapeo libera nicotina al calentar un líquido de una manera mucho menos dañina.

Además, el Ministro de Salud de Sudáfrica recibirá poderes sin restricciones para regular los ingredientes de vapeo, los estándares de productos, el empaque, dónde, cuándo y por quién se pueden vender los vapores, sin someterse a procesos de consulta normales.

Alternativas más seguras a los cigarrillos combustibles deberían constituir la columna vertebral de la reducción de daños por tabaco en Sudáfrica y verse más como una solución a un problema que como un problema nuevo. Los productos de vapeo no solo están regulados por el proyecto de ley propuesto, sino que también se incluyen en el ámbito de los impuestos especiales según lo dispuesto en el Impuesto Especial sobre Productos de Tabaco actualizado.

El impuesto especial recientemente agregado a los cigarrillos electrónicos ya ha pasado factura a los minoristas, y muchos argumentan que el impuesto ha tenido los efectos adversos de llevar a los consumidores hacia el mercado ilícito. El nuevo impuesto está empujando a los consumidores a comprar el e-líquido con mayor contenido de nicotina y más adictivo, ya que es una opción más barata, lo que niega el objetivo original del Tesoro Nacional de abordar problemas relacionados con la salud.

La posición del Gobierno refleja un profundo fracaso de ideología y afinidad por soluciones globales selectivas que no consideran las especificidades de los diferentes países. El proyecto de ley propuesto hará que sea muy difícil para los fumadores comprometidos acceder a alternativas menos dañinas para fumar.

Países como el Reino Unido y Nueva Zelanda han demostrado que una combinación de leyes y políticas que alientan a los fumadores a cambiar a alternativas menos dañinas puede producir resultados positivos.

Hay un gran número de fumadores a largo plazo que no han podido dejar de fumar y Sudáfrica no debe perder la oportunidad de salvar la vida de esas personas al hacer que las herramientas menos dañinas, como los cigarrillos electrónicos, estén ampliamente disponibles. Es extremadamente importante reducir la carga de salud que el tabaquismo tradicional tiene en el sistema de salud pública de Sudáfrica.

El proyecto de ley se encuentra en una etapa crítica: el proceso de participación pública parlamentaria está actualmente en marcha y es crucial que aprovechemos al máximo esta oportunidad para dar forma al futuro del vapeo en Sudáfrica.

El Comité de Cartera de Salud agradece todos los comentarios sobre el proyecto de ley hasta el 4 de septiembre de 2023. Las propuestas escritas se pueden enviar por correo electrónico a: [email protected] o en línea https://forms.gle/FLrhnvThDk8ccLG97 a más tardar el 4 de septiembre.

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