_ Los expertos en salud pública urgen a los países de todo el mundo a seguir el ejemplo sueco _

ESTOCOLMO, Suecia, 12 de Marzo, 2023.

Expertos en salud PÚBLICA publicaron hoy (MARTES) un importante informe según el cual Suecia se acerca al hito histórico de ser el primer país europeo "libre de tabaco".

En los próximos meses, Suecia reducirá más del 5 % la tasa de prevalencia del tabaquismo. Este es el nivel debajo del cual un país se considera oficialmente "libre de tabaco".

Ningún otro país de la Unión Europea está cerca de igualar este logro, ni tampoco está siquiera en el camino para lograrlo en el marco del objetivo 2040 de la UE, es decir, dentro de 17 años.

La revolucionaria estrategia para minimizar los efectos nocivos de fumar tabaco y salvar vidas se detalla en un nuevo informe titulado " La experiencia sueca: Un mapa de ruta hacia una sociedad libre de humo" (The Swedish Experience: A roadmap for a smoke-free society), que se presentó hoy (enlace) en un seminario internacional de investigación en Estocolmo.

De acuerdo con los autores del informe, el enfoque sueco —que combina métodos de control y estrategias de minimización del daño— podría salvar 3.5 millones de vidas en la próximas década si otros países de la UE adoptan medidas similares.

"Dejar de fumar tal como se hace en Suecia salva vidas", dice el Dr. Anders Milton, uno de los autores del informe. "Se han salvado más de 3,400 vidas al año en Suecia. Si todos los demás países de la UE hicieran lo que Suecia, podrían salvarse 3.5 millones de vidas en la próxima década tan solo en la UE."

Combinación del control del tabaco con la minimización del daño

El modelo sueco combina recomendaciones del Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT) de la OMS —como reducir el suministro y la demanda de tabaco o prohibir el tabaquismo en ciertos lugares— con un elemento importante: aceptar que ciertos productos libres de tabaco constituyen alternativas menos dañinas.

"Se trata de combinar el control del tabaco con la minimización del daño", explica el Dr. Delon Human, otro de los autores del informe. "No hay productos del tabaco exentos de riesgos, pero los cigarrillos electrónicos, por ejemplo, son 95 % menos dañinos que los cigarrilos. Para un fumador, es mucho mejor cambiar de cigarrillos tradicionales a cigarrillos electrónicos o bolsas de nicotina que seguir fumando."

Beneficios de salud pública para las personas y la sociedad

Los beneficios de la estrategia de Suecia son enormes. Ese país tiene la menor tasa de enfermedades relacionadas con el tabaco en la UE, y una incidencia 41 % menor de cáncer que otros países europeos. El informe también describe cómo el porcentaje de fumadores en Suecia ha bajado de 15 por ciento a 5.6 por ciento de la población en 15 años, con lo que se ubica en el camino a conseguir el estatus libre de tabaco 17 años antes del objetivo de la UE para el año 2040.

"Suecia tiene una estrategia para el control del tabaco exitosa que debería exportarse", comenta el profesor Karl Fagerström, otro autor del informe.

"Sería de enorme beneficio para el mundo si más países hicieran lo que Suecia, con medidas que reducen el suministro y la demanda a la par de tener tarifas diferenciadas, que les dan a los fumadores incentivos financieros para pasar de los cigarrillos a alternativas menos nocivas", añadió el Dr. Fagerström.

Acerca del informe

El informe fue encargado por Health Diplomats, una organización internacional que trabaja para mejorar el acceso a los servicios de salud y fomentar la innovación y el uso de la reducción del daño para minimizar el impacto negativo del alcohol, los alimentos, la nicotina y las drogas.

El informe completo está disponibles aquí: Link

Algunas conclusiones y sugerencias del informe para implementar en otros países.

1. Reconocer que los productos libres de humo son menos dañinos y constituyen un riesgo significativamente menor que el tabaquismo. Invitar a los fumadores a cambiar los cigarrillos por alternativas menos nocivas.

2. Proporcionar información basada en hechos. Es claro que no existen productos del tabaco exentos de riesgos. Pero, por ejemplo, los cigarrillos electrónicos son 95 % menos nocivos que los cigarrillos. Por supuesto, es mejor que un fumador pase de los cigarrillos tradicionales a cigarrillos electrónicos, aunque esto no lo exenta de riesgos.

3. Decisiones políticas que hagan más accesibles a las alternativas libres de humo que a los cigarrillos. Por ejemplo, impuestos diferenciados que brinden a los fumadores incentivos financieros para pasar de los cigarrillos a alternativas menos nocivas.

Acerca de los autores del informe:

Dr. Anders Milton, expresidente de la Asociación Médica Sueca, la Cruz Roja de Suecia y la Asociación Médica Mundial.

Prof. Karl Fagerström, docente y experto en investigación de adicciones y abandono del tabaquismo reconocido internacionalmente.

Dr. Delon Human, médico especializado en problemas de salud pública globales. Exconsejero en problemas de salud pública para, entre otros, tres directores generales de la OMS y el secretario general de la ONU.