A lo largo de las últimas dos décadas, el uso del vapeo, las bolsas de nicotina y una variedad de otros productos menos dañinos han transformado por completo el espacio del consumo de nicotina. Los sistemas de suministro oral de nicotina (también conocidos como ONDS, por sus siglas en inglés) representan la última generación en productos de nicotina sin humo ni tabaco.

La evidencia científica en torno a los beneficios del uso de bolsas de nicotina y snus ha ido en aumento. Un estudio reciente llevado a cabo por el Instituto Karolinska en Suecia, en el que participaron 400 000 personas y abarcó 9 millones de años-persona, ha demostrado que no existe relación entre el consumo de snus y el cáncer oral. Otro estudio realizado por el médico y epidemiólogo Dr. Cother Hajat demuestra que no debemos clasificar todos los productos orales de tabaco o nicotina en el mismo nivel de riesgo y que el consumo de snus no implica un riesgo adicional de padecer cáncer oral, otros cánceres, enfermedades cardiovasculares o enfermedades pulmonares crónicas. A partir de estas evidencias científicas, no sorprende que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) haya autorizado el snus de Swedish Match como un producto apropiado para la protección de la salud pública bajo su guía de productos de tabaco de riesgo modificado (MRTP).

Los organismos reguladores y las organizaciones internacionales continúan agrupando los productos de nicotina oral junto con productos de tabaco combustible, ignorando la evidencia de sus impactos positivos. El último informe de la OMS sobre salud oral no distingue entre el snus y los productos tóxicos de tabaco sin humo, y plantea inquietudes sin base científica sobre posibles efectos negativos de la nicotina utilizada en el vapeo sobre el cáncer oral.

En enero de 2023, Suecia asume la presidencia del Consejo de la Unión Europea, por lo que este es el momento ideal para analizar el papel que ha desempeñado el snus en su camino para convertirse en el líder europeo del abandono del tabaquismo.

Suecia tiene la tasa de tabaquismo más baja de la UE con un 6 %, en comparación con la media de la UE del 23 %. Como resultado de estas cifras, Suecia tiene la tasa de mortalidad por tabaquismo más baja de toda Europa. El snus ha tenido un papel protagónico en las medidas de reducción, aunque en los últimos años, las bolsas de nicotina y los cigarrillos electrónicos han demostrado ser otras herramientas muy útiles para los fumadores suecos que deseaban abandonar el hábito. El modelo progresista y pro reducción de daños sueco es claramente distinto de las políticas de control del tabaco propuestas por otros Estados miembros de la UE. Garantizar la disponibilidad de alternativas menos dañinas que el cigarrillo, como las bolsas de nicotina y los vapeadores será una medida fundamental para lograr que otros países puedan replicar el éxito de Suecia.

En Tobaccoharmreduction.net y en la Oral Nicotine Commission, hemos desarrollado un instrumento de defensoría que se ocupa de aclarar al público general algunos conceptos erróneos en torno a las medidas de reducción del daño del tabaco.

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