A medida que aumentan las pruebas de la eficacia de los productos de riesgo reducido para ayudar a la gente a dejar de fumar, y a medida que más países empiezan a reconocer que prohibir o restringir fuertemente su uso es inútil y contrario a los objetivos de salud pública, la desesperación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) por defender su obstinado enfoque anticientífico ha empezado a ponerse claramente fea.

En su discurso de clausura de la 10ª sesión de la Conferencia de las Partes (COP10) del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT), la Jefa de la Secretaría del CMCT, Adriana Blanco Marquizo, destacó sorprendentemente una cita pronunciada durante la semana de la conferencia por un grupo de jóvenes como especialmente meritoria.

Llegó incluso a pedir a los delegados que se pusieran en pie y aplaudieran al grupo por afirmar que "[l]os intereses de... los fumadores, nunca deben servir de justificación para legitimar productos que podrían enviar a un solo niño por el camino de la adicción". Dice mucho del desprecio y la falta de empatía que la OMS siente por las personas que fuman que no sea capaz de reconocer lo repugnantes y despreciativas que son esas palabras.

Perpetúa una narrativa que vilipendia las estrategias de reducción de daños sin tener en cuenta las pruebas científicas ni el bienestar de los fumadores adultos que buscan alternativas al tabaco combustible. Indica que a su organización no le importan en absoluto los 1.250 millones de personas de todo el mundo que fuman en la actualidad, el 80% de las cuales viven en países de ingresos bajos y medios, y que se alegra de que mueran antes de que la OMS cambie de opinión ante las pruebas reales de resultados positivos en países en los que se dispone de productos de reducción de daños.

El grupo juvenil que elogió, Global Youth Voices (GYC), es una entidad financiada por el Centro Global para la Buena Gobernanza en el Control del Tabaco que, a su vez, está financiado por Bloomberg Philanthropies, los más virulentos oponentes ideológicos de la reducción de daños en el mundo. El GYC es, con toda claridad, un grupo de fachada creado para hacerse eco de las propuestas libres de ciencia de la OMS, sin duda con su cordial aprobación. La hipocresía de Marquizo y sus acólitos criticando perpetuamente cualquier objeción a la postura de la OMS sobre los productos de nicotina de bajo riesgo como "astroturf" o "grupos de fachada", mientras apoyan una declaración desmesurada como esta de uno de sus propios portavoces falsos es risible.

Demuestra que la OMS, supuestamente encargada de salvaguardar la salud mundial, ha revelado un preocupante patrón de priorizar su propio poder sobre los enfoques basados en pruebas para mejorar la salud pública. El discurso de Marquizo es sólo un ejemplo de la postura de la OMS sobre los cigarrillos electrónicos en la COP10, que ejemplifica una tendencia preocupante en la que las agendas políticas prevalecen sobre la búsqueda de resultados en materia de salud pública.

En una chocante muestra de desinformación, la Secretaría de Estado de Sanidad española, delegada en la COP10, compartió en las redes sociales una maqueta de un dispositivo de vapeo de un solo uso con la marca "New Vaper" que llevaba la descripción "sabor a cáncer" y afirmaba que era "100% cancerígeno". Desde entonces, el tuit que envió ha sido señalado por la comunidad por ser pura desinformación. Esta difusión imprudente de inexactitudes socava la confianza del público y exacerba el miedo injustificado que rodea a los productos de nicotina de riesgo reducido que pueden salvar vidas.

Más preocupante aún, las fotografías oficiales publicadas por la Secretaría del CMCT incluyen algunas de Ruediger Krech, Director de Promoción de la Salud de la OMS, reunido con los delegados del GYC y sonriendo con aprobación cuando se le presenta el vape "sabor a cáncer". Parece que incluso quienes ocupan las más altas posiciones de autoridad en la OMS se sienten perfectamente cómodos promoviendo falsedades, celebrando la ciencia falsa y difundiendo mensajes engañosos.

Además, tras la COP10, la OMS emitió un comunicado de prensa en el que instaba a los gobiernos a promulgar medidas inmediatas para controlar los cigarrillos electrónicos, alegando que "[l]os cigarrillos electrónicos como productos de consumo no han demostrado ser eficaces para abandonar el consumo de tabaco entre la población". Cada vez hay más pruebas de lo contrario.

La misma semana que la OMS, un nuevo estudio publicado en el New England Journal of Medicine (NEJM) descubrió que las personas que recibieron cigarrillos electrónicos y líquidos electrónicos gratuitos tenían un 77% más de probabilidades de dejar de fumar durante al menos seis meses en comparación con las del grupo de control. Esto se suma a las "pruebas de alta certeza " que la Colaboración Cochrane, conocida por sus rigurosas revisiones, ha concluido que demuestran que el vapeo es mucho más eficaz para ayudar a los fumadores a dejar de fumar que la TRN tradicional aprobada por la OMS.

La investigación del NEJM también evaluó la seguridad del uso de cigarrillos electrónicos para dejar de fumar, sin encontrar diferencias en los síntomas respiratorios o en la tasa de efectos adversos graves, lo que pone aún más de relieve que el vape "con sabor a cáncer" promocionado por el grupo de fachada de la OMS financiado por Bloomberg, GYC, es sólo una fantasía enfermiza vendida por activistas falsos y con el cerebro lavado.

Un comentario de Nancy Rigotti, del Hospital General de Massachusetts y la Facultad de Medicina de Harvard, que acompaña a la investigación del NJEM, subraya la necesidad de que las sociedades médicas profesionales reconsideren sus cautelosas posturas sobre los cigarrillos electrónicos para dejar de fumar a la luz de las convincentes pruebas. "La carga de las enfermedades relacionadas con el tabaco es demasiado grande para que se ignoren posibles soluciones como los cigarrillos electrónicos", afirmó, lo que debería ser una llamada de atención para que grupos irresponsables como la OMS se planteen replantearse sus vergonzosas actividades.

El refuerzo por parte de la OMS, tras la COP10, de un llamamiento a la acción publicado en diciembre, quizá estuviera motivado por la frustración de la Secretaría del CMCT ante el hecho de que muchas delegaciones de la COP10 no hicieran caso a sus revisiones de pruebas descaradamente escogidas y a sus propuestas políticas extremistas.

Varios países como Guatemala, Filipinas, Nueva Zelanda, Armenia, China, Rusia y Antigua hicieron referencia a la reducción de daños en sus declaraciones de progreso durante la sesión plenaria de apertura de la conferencia. Durante el acto, también hubo objeciones a la calidad de los informes sesgados que la Secretaría de la Convención presentó a las Partes del tratado para su consideración. Kitts y Nevis llegó incluso a presentar un proyecto de decisión para que las Partes exijan a la OMS que preste la debida atención al artículo 1(d) del tratado, que identifica la reducción de daños como uno de los pilares del control del tabaco.

La obstinada postura de la OMS contra la reducción de daños refleja una tendencia más amplia de injerencia política por encima de las prioridades de salud pública. El repelente respaldo de Adriana Blanco Marquizo a una declaración que presenta a las personas que fuman como infrahumanas y no dignas de ser salvadas es emblemático de la determinación de la OMS de priorizar la inercia burocrática y el fervor ideológico por encima de la salud pública. Al perpetuar con avidez la desinformación y desestimar las pruebas emergentes, la organización socava su credibilidad y abandona su mandato de proteger la salud mundial.

Es difícil no llegar a la conclusión de que el desprecio de la OMS por las pruebas y su inclinación por las posturas políticas demuestran una preocupante priorización de su propio poder e influencia sobre sus obligaciones de mejorar la salud pública.

Martin Cullip es miembro internacional del Centro del Consumidor de la Alianza para la Protección de los Contribuyentes y reside en el sur de Londres (Reino Unido).