Ahora que comienzan las elecciones de la UE, queremos líderes que presten atención a la reducción de los daños del tabaco. Pero ¿qué significa eso? Averigüemos juntos.

En un año marcado por elecciones en todo el mundo, en junio de 2024 comienzan las elecciones de cuatro días de la UE. Con 720 parlamentarios elegidos en 27 estados miembros por alrededor de 370 millones de europeos, esta es una elección llena de potencial y promesas. De hecho, en el período previo a las elecciones, muchos partidos han compartido muchas promesas diferentes sobre el tabaquismo, el control del tabaco y la reducción de daños. El consumo de tabaco sigue siendo una de las principales causas de enfermedades y muertes prevenibles en toda Europa, por lo que es imperativo que los candidatos y los responsables políticos aborden cómo planean combatir esta crisis actual.

¿Por qué es importante que las partes se centren en la reducción de daños?

A pesar de décadas de medidas de control del tabaco, las tasas de tabaquismo en muchos países de la UE siguen siendo alarmantemente altas. El consumo de tabaco es responsable de casi 700.000 muertes al año en la UE y las estrategias tradicionales de control del tabaco, como impuestos, prohibiciones de publicidad y restricciones para fumar en público, no han sido suficientes para frenar significativamente la prevalencia del tabaquismo.

La Reducción de Daños del Tabaco (THR) es un enfoque que tiene como objetivo minimizar los riesgos para la salud asociados con el consumo de tabaco alentando a los fumadores a cambiar a alternativas menos dañinas. Estas alternativas incluyen cigarrillos electrónicos (vapeadores), productos de tabaco calentados, bolsas de nicotina y snus. A diferencia de los cigarrillos combustibles, estos productos no implican la quema de tabaco, que es la principal fuente de toxinas y carcinógenos nocivos.

¿Cuáles son algunos aspectos de la reducción de daños en los que los líderes de la UE pueden invertir?

1. Incluir los THR en las políticas de control del tabaco: es hora de que la UE adopte oficialmente los THR como una herramienta, no como un objetivo, para el control del tabaco.
2. Promover regulaciones proporcionales al riesgo: esto incluye reconocer la continuidad del riesgo y adoptar productos de riesgo reducido para ayudar a los fumadores a dejar de fumar.
3. Fomentar la educación y la concientización del público: Los conceptos erróneos generalizados sobre los productos THR, como los cigarrillos electrónicos, continúan ganando terreno. Corresponde a nuestros líderes apoyar las campañas educativas sobre los beneficios de riesgo reducido y los éxitos comprobados de estos productos alternativos.
4. Apoyar la innovación y la investigación: como organización respaldada por la ciencia, valoramos y nos esforzamos por mostrar las últimas investigaciones. Invertir en este ámbito puede ayudar a reducir aún más el riesgo y cambiar significativamente el panorama de salud pública de la UE en lo que respecta al tabaquismo.

Las próximas elecciones de la UE presentan una oportunidad crucial para que los votantes elijan representantes comprometidos con la promoción de la salud pública a través de políticas progresistas de control del tabaco. Al adoptar THR, la UE puede liderar al mundo en un enfoque progresista para el control del tabaco, tal vez incluso logrando su objetivo de ambiente libre de humo antes de que se celebren las próximas elecciones.

Es hora de que los responsables de la formulación de políticas reconozcan el potencial de la THR y se comprometan con un futuro en el que se pierdan menos vidas a causa del tabaco.