La nouvelle proposition du projet de loi sud-africaine sur le contrôle des produits du tabac et des systèmes de distribution électroniques est désormais soumise à l'avis du public. Il a été présenté au Parlement en décembre 2022 et a fait l'objet d'un examen approfondi et de consultations, définissant de nouvelles réglementations et interdictions pour le tabagisme et les cigarettes électroniques.

Dans les grandes lignes, le projet de loi va de l'avant avec son intention de réglementer les produits de vapotage de la même manière que les produits du tabac traditionnels. Il vise à minimiser la publicité et la promotion des produits de vapotage, ce qui signifie que l'industrie ne sera pas en mesure d'éduquer les gens sur les alternatives moins nocives aux produits du tabac mortels, ce qui n'est pas acceptable !

Le projet de loi traite le vapotage et le tabagisme comme une seule et même chose en utilisant de manière interchangeable le tabagisme et le vapotage. La Section 2(1)(a) de la proposition du projet de loi relative à la lutte contre le tabagisme traite de manière inexacte le vapotage et le tabagisme comme étant la même chose, alors que les deux ne sont tout simplement pas identiques ! Le tabagisme délivre de la nicotine en brûlant du tabac, ce qui peut entraîner des maladies liées au tabagisme, tandis que le vapotage délivre de la nicotine en chauffant un liquide d'une manière beaucoup moins nocive.

En outre, le ministre sud-africain de la Santé disposera de pouvoirs illimités pour réglementer les ingrédients des produits de vapotage, les normes des produits, l'emballage, ainsi que le lieu, le moment et les personnes qui peuvent vendre des produits de vapotage, sans passer par les processus de consultation habituels.

Des alternatives plus sûres aux cigarettes combustibles devraient constituer le pilier de la réduction des méfaits du tabac en Afrique du Sud et être considérées comme une solution à un problème plutôt que comme un nouveau problème. Les produits de vapotage ne sont pas seulement réglementés par le projet de loi proposé, ils sont également soumis aux droits d'accises prévus dans la version actualisée des droits d'accises sur les produits du tabac.

Le droit d'accise nouvellement imposé sur les cigarettes électroniques a déjà fait des ravages chez les détaillants, beaucoup estimant que la taxe a eu pour effet négatif d'inciter les consommateurs à se tourner vers le marché illicite. La nouvelle taxe pousse les consommateurs à acheter les e-liquides les plus riches en nicotine et les plus addictifs, car ils sont moins chers, ce qui va à l'encontre de l'objectif initial du Trésor national, qui était de s'attaquer aux problèmes de santé.

La position du gouvernement reflète un échec profond de l'idéologie et une affinité pour des solutions globales sélectives qui ne tiennent pas compte des spécificités des différents pays. Le projet de loi proposé va rendre très difficile l'accès des fumeurs invétérés à des alternatives moins nocives au tabagisme.

Des pays comme le Royaume-Uni et la Nouvelle-Zélande ont démontré qu'une combinaison de lois et de politiques encourageant les fumeurs à passer à des alternatives moins nocives peut donner des résultats positifs.

Il y a un grand nombre de fumeurs de longue date qui n'ont pas réussi à arrêter de fumer et l'Afrique du Sud ne doit pas manquer l'occasion de sauver la vie de ces personnes en mettant à leur disposition des outils moins nocifs tels que les cigarettes électroniques. Il est extrêmement important de réduire la charge sanitaire que le tabagisme traditionnel fait peser sur le système de santé publique sud-africain.

Le projet de loi se trouve à un stade critique, le processus parlementaire de participation publique est en cours, et il est essentiel que nous tirions pleinement parti de cette opportunité pour façonner l'avenir du vapotage en Afrique du Sud.

Le comité de portefeuille sur la santé accueille tous les commentaires sur le projet de loi jusqu'au 4 septembre 2023. Les soumissions écrites peuvent être envoyées par courrier électronique à l'adresse suivante : [email protected] ou en ligne https://forms.gle/FLrhnvThDk8ccLG97 au plus tard le 4 septembre.

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