Au cours des deux dernières décennies, le vapotage, les sachets de nicotine et toute une série d'autres produits moins nocifs ont transformé de fond en comble l'espace de la nicotine. Les systèmes d'administration de nicotine par voie orale (ONDS, de l'anglais Oral Nicotine Delivery Systems) sont la dernière génération de produits nicotiniques sans fumée et sans tabac.

Les preuves scientifiques relatives aux avantages des sachets de nicotine et du snus s'accumulent. Selon une étude récente de l'Institut Karolinska en Suède, qui a porté sur 400 000 participants et a couvert 9 millions de personnes-années, aucun lien ne peut être établi entre l'utilisation du snus et le cancer de la bouche. Selon une étude distincte menée par le Dr Cother Hajat, médecin et épidémiologiste, tous les produits à base de tabac ou de nicotine à usage oral ne doivent pas être classés dans la même catégorie de risque, et le snus ne présente aucun risque excessif de cancer de la bouche ou de nombreux autres cancers, de maladies cardiovasculaires et de maladies pulmonaires chroniques. Compte tenu des preuves scientifiques, rien de surprenant à ce que la Food and Drugs Administration (FDA) américaine ait autorisé le snus de Swedish Match dans la mesure où, aux termes de ses directives sur les produits du tabac à risque modifié (MRTP, de l'anglais Modified Risk Tobacco Product), il entre dans le cadre de la protection de la santé publique.

Faisant abstraction des preuves de l'impact positif des produits à base de nicotine à usage oral, les régulateurs et les organisations internationales continuent de les regrouper avec les produits combustibles du tabac. Dans son dernier rapport sur la santé buccodentaire, l'OMS ne fait aucune distinction entre le snus et les produits du tabac sans fumée toxiques et soulève des inquiétudes sans valeur scientifique quant à un possible effet négatif de la nicotine du vapotage sur le cancer de la bouche.

La Suède va assumer la présidence du Conseil de l'Union européenne en janvier 2023. Le moment présent est donc tout indiqué pour examiner le rôle que le snus a joué pour permettre à ce pays de devenir le leader européen du sevrage tabagique.

La Suède détient le taux de tabagisme le plus faible de l'UE, soit 6 %, alors que la moyenne européenne est de 23 %. Grâce à cela, la Suède enregistre le taux de mortalité attribuable au tabac le plus faible d'Europe. Le snus a été au centre des mesures de réduction, mais ces dernières années, les sachets de nicotine et les cigarettes électroniques se sont révélés être des outils supplémentaires utiles pour les fumeurs suédois désireux d'arrêter de fumer.Progressif et axé sur la réduction des risques, le modèle suédois se distingue clairement des politiques de lutte antitabac proposées par les autres États membres de l'UE. Pour permettre à d'autres pays de reproduire le succès de la Suède, il sera primordial de veiller à ce que des alternatives au tabagisme moins nocives, telles que les sachets de nicotine et les vapoteuses, soient mises à disposition.

Sur Tobaccoharmreduction.net et à Oral Nicotine Commission, nous avons élaboré un instrument de plaidoyer qui s'attaque aux idées fausses du public quant à la réduction du risque tabagique.

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