Dans une démarche déconcertante qui ne tient pas compte des stratégies de santé publique fondées sur les données, l’Union européenne envisage d’interdire totalement les sachets de nicotine. Smoke Free Sweden condamne fermement une telle proposition rétrograde, soulignant son potentiel de sabotage des progrès réalisés dans la réduction des taux de tabagisme en Europe.

Cette information a été mise en lumière par l’eurodéputé démocrate suédois Charlie Weimers, qui a dévoilé un rapport secret de l’UE plaidant en faveur de l’interdiction. Le document fait partie des travaux préparatoires à la mise à jour du règlement sur les produits du tabac, attendue en 2024.

Le Dr Delon Human, chef de file de l’initiative Smoke Free Sweden et ancien conseiller sanitaire auprès de trois directeurs généraux de l’OMS, a déclaré : « Si cela est vrai, et si l’UE envisage d’interdire totalement une alternative à la cigarette qui s’est avérée moins nocive, je pense que nous sommes en mesure de nous demander pourquoi l’UE tente de faire revenir le tabagisme. Ce type d’actions ne fera rien d’autre que forcer les gens à revenir aux cigarettes combustibles. »

Il est instructif de regarder le cas de la Belgique, un pays qui a récemment interdit les sachets de nicotine par voie orale, l’un des produits à moindre danger qui a joué un rôle essentiel dans le succès de la Suède en matière de santé publique. L’interdiction belge n’a aucun sens et constitue une occasion manquée de sauver des vies. Si la Belgique avait imité l’approche suédoise en matière de réduction des risques entre 2000 et 2019, on estime que jusqu’à 90 570 décès liés au tabagisme auraient pu être évités. Cela rend l’interdiction belge non seulement incohérente, mais tragiquement erronée.

Une interdiction à l’échelle européenne va à l’encontre des preuves qui montrent que les sachets de nicotine et les SNUS ont contribué à réduire les taux de tabagisme en Suède, où moins de 5 % de la population fume aujourd’hui, ce qui constitue un record européen.

Anders Milton, un expert bien connu en santé publique en Suède, a fait remarquer : « "Une proposition de l’UE visant à interdire les sachets de nicotine serait en contradiction avec sa propre mission de protéger la santé et le bien-être de ses citoyens. Le bilan exemplaire de la Suède en matière de réduction des taux de tabagisme devrait servir d’étude de cas sur ce qui peut être réalisé lorsque les stratégies de réduction des risques sont adoptées plutôt que rejetées."

"Ce serait une proposition imprudente si elle devenait réalité, et ses résultats se feront certainement sentir dans nos systèmes de santé publique pour les décennies à venir en termes de vies perdues. Concentrons-nous sur des stratégies qui ont fait leurs preuves pour réduire les méfaits et sauver des vies, plutôt que de prendre des décisions fondées sur une idéologie ou des informations biaisées », a conclu le Dr Human.

Smoke Free Sweden appelle les décideurs politiques, les professionnels de la santé et le public à contester cette proposition préjudiciable et à continuer de plaider en faveur d’approches fondées sur des données probantes pour lutter contre la crise du tabac en Europe.

En savoir plus sur les succès de la Suède