New York, 26. September 2024 — Internationale Gesundheitsexperten warnten heute, dass die Regierungen der Welt Millionen von Menschen zum Tod verurteilen, wenn sie weiterhin die unwiderlegbaren Vorteile der Tabakschadensminderung (THR) ignorieren.

In einem offenen Brief an die Delegierten der Generalversammlung der Vereinten Nationen fordern Dr. Delon Human von Smoke Free Sweden und andere führende THR-Spezialisten, dass THR in die Standardtabakkontrollmaßnahmen weltweit integriert wird. Dadurch, so sagen sie, könnten Millionen von Menschenleben vor tabakbedingten Krankheiten gerettet werden.

Der Brief der Experten verweist auf praktische Beweise, insbesondere aus Schweden, die den Erfolg von THR-Politiken belegen. Durch die Förderung sicherer Alternativen wie Snus, Nikotinbeuteln und E-Zigaretten hat Schweden seine Raucherquote in den letzten zehn Jahren um 55 % gesenkt, was zu einer erstaunlichen Reduktion von 44 % tabakbedingter Todesfälle im Vergleich zum Rest der Europäischen Union geführt hat.

„Der Erfolg Schwedens unterstreicht die Wirksamkeit von Schadensminderungspolitiken, nicht nur um Leben zu retten, sondern auch um die Belastung der Gesundheitssysteme zu verringern“, sagt Dr. Human. „Ihr Erfolg dient als Blaupause für andere Nationen.“

Der Brief hebt auch die Fortschritte in Neuseeland hervor, wo das Gesundheitsministerium 2019 das Dampfen als Mittel zur Raucherentwöhnung unterstützte. Seitdem haben sich die Raucherquoten in Neuseeland fast halbiert, was das Land zu einem weiteren Beispiel dafür macht, wie THR tabakbedingte Todesfälle und Krankheiten reduzieren kann.

Während Länder wie Schweden und Neuseeland den Weg weisen, kämpfen viele andere Nationen weiterhin mit hohen Raucherquoten, während sie die Schadensminderung ablehnen. Länder in Osteuropa, im Nahen Osten, in Asien und Afrika könnten ähnliche drastische Reduzierungen der tabakbedingten Sterblichkeit erleben, wenn sie THR-Politiken einführen würden. Eine kürzlich in dem Brief zitierte Studie schätzt, dass allein in Tschechien in den nächsten vier Jahrzehnten 280.000 Leben gerettet werden könnten, wenn THR-Strategien angenommen werden. Weitere Studien berichten von ähnlichen potenziellen Vorteilen in anderen Ländern wie Brasilien, Bangladesch, Südafrika und Saudi-Arabien.

„Es geht nicht darum, den Nikotinkonsum zu fördern“, sagt Dr. Human. „Es geht darum, sicherere Alternativen für Menschen anzubieten, die sonst weiterhin schädliche Zigaretten rauchen würden. Wir stehen am Rande einer Revolution im Bereich der öffentlichen Gesundheit, und THR hat das Potenzial, ein Wendepunkt zu sein und Millionen von Leben zu retten.“

Der Brief, der auch von Dr. Derek Yach und Prof. Marewa Glover unterzeichnet wurde, fordert die globalen Führungskräfte und die Vereinten Nationen auf, THR als entscheidendes Element der Tabakkontrolle zu priorisieren, und fordert die Regierungen auf, schnell und entschlossen zu handeln. „Die Beweise sind eindeutig“, schließt der Brief. „Die Zeit zum Handeln ist jetzt.“