Führende internationale Gesundheitsexperten haben die südafrikanischen Gesetzgeber aufgefordert, dem bahnbrechenden Beispiel des „rauchfreien Schweden" zu folgen, um Millionen Rauchern das Leben zu retten.

Die Experten hielten ein Seminar in Johannesburg ab, um über Schwedens Kurs zu berichten, in den kommenden Monaten unter 5 % der Raucherprävalenz zu fallen. Ab diesem Wert gilt ein Land offiziell als rauchfrei.

Kein anderer EU-Mitgliedstaat kommt auch nur annähernd an diesen Wert heran, und keiner befindet sich überhaupt auf Kurs, das EU-Ziel bis 2040, also in 17 Jahren, zu erreichen.

Südafrika liegt mit einer Raucherquote, die etwa fünfmal so hoch wie die Schwedens ist, noch weiter zurück, hieß es auf dem Seminar am Freitag.

„Schwedens Erfolgsgeschichte sollte als Revolution im Gesundheitswesen gefeiert werden", so Dr. Delon Human, Generalsekretär der African Harm Reduction Alliance (AHRA). „Wir alle sollten auf Berggipfeln stehen und ‚Sieg!' rufen und Schweden als Musterbeispiel betrachten.

„Es geht um das Retten von Leben und die Lebensqualität von Rauchern, die nicht mit dem Rauchen aufhören konnten. Die Schadensbegrenzung ist ihr Ausweg, ihre Feuerleiter."

Schwedens innovative Strategie zur Minimierung der schädlichen Auswirkungen des Tabakkonsums und zur Rettung von Menschenleben wird in einem neuen Bericht mit dem Titel The Swedish Experience: A roadmap for a smoke-free society (Leitplan zu einer rauchfreien Gesellschaft), der von Dr. Human mitverfasst und auf dem Seminar vorgestellt wurde.

Dem Bericht zufolge könnte der schwedische Ansatz, der Maßnahmen zur Tabakkontrolle mit Strategien zur Schadensminimierung kombiniert, im nächsten Jahrzehnt 3,5 Millionen Menschenleben retten, wenn andere EU-Länder ähnliche Maßnahmen ergreifen.

Allerdings erfuhren die Delegierten, dass das Gesetz zur Eindämmung des Tabakkonsums, das derzeit dem Parlament in Südafrika vorliegt, die Hoffnung auf eine baldige Verwirklichung eines ähnlich rauchfreien Landes zunichte machen könnte.

Dr. Derek Yach, ein globaler Gesundheitsberater, Präsident und Gründer der Foundation for a Smoke-Free World (Stiftung für eine rauchfreie Welt), warnte vor Vorschlägen in der Gesetzesvorlage, die Produkte zur Schadensbegrenzung, wie E-Zigaretten und Nikotinbeutel, genauso behandeln würden wie brennbare Zigaretten.

„Ein Zurückweichen und eine Angleichung der Kategorie ‚Schadensbegrenzung' an die Kategorie ‚Brennbar' würde uns zurückwerfen", sagte er. Eine Überprüfung würde nach einigen Jahren zeigen, dass wir es versäumt haben, viele, viele Leben zu retten.

„Wenn es uns jedoch gelänge, die Maßnahmen zur Schadensbegrenzung zu beschleunigen, könnten wir in Südafrika bis zum Jahr 2060 rund 500.000 tabakbedingte Todesfälle verhindern."

Kombination von Tabakkontrolle und Schadensminimierung

Das schwedische Modell kombiniert die Empfehlungen des Rahmenübereinkommens der WHO zur Eindämmung des Tabakkonsums (FCTC), einschließlich der Reduzierung von Angebot und Nachfrage nach Tabak und des Rauchverbots an bestimmten Orten, fügt aber ein wichtiges Element hinzu: die Akzeptanz rauchfreier Produkte – wie Vapes und orale Beutel – als weniger schädliche Alternativen zu herkömmlichen Zigaretten.

„Für erwachsene Raucher ist es sehr empfehlenswert, auf nicht brennbare Alternativen umzusteigen", sagte AHRA-Präsident Dr. Kgosi Letlape. „Dort, wo Regierungen diese Alternativen zugelassen haben, ist der Verbrauch brennbarer Alternativen gesunken und es wurden gesundheitliche Vorteile erzielt.

„Man darf aber nicht weiter lügen, dass nicht-brennbare Produkte keine gesundheitlichen Nutzen für erwachsene Raucher haben."

Vorteile für die öffentliche Gesundheit für den Einzelnen und die Gesellschaft

Die Vorteile der schwedischen Strategie sind bemerkenswert. Noch vor 15 Jahren lag die Raucherquote im Land bei über 150 % im Vergleich zur heutigen. Es hat jetzt den niedrigsten Prozentsatz an tabakbedingten Krankheiten in der EU und eine um 41 % niedrigere Krebsinzidenz als andere europäische Länder.

„Wir müssen die Wahrheiten verbreiten, die aus diesen Statistiken hervorgehen", erklärte Dr. Anders Milton, ebenfalls Mitverfasser des Berichts.

„Manche Menschen brauchen den Kick, den Nikotin gibt. Produkte zur Schadensminimierung bieten diese Möglichkeit, ohne die Gesundheit zu gefährden."

Über den Bericht

Der Bericht wurde von Health Diplomats in Auftrag gegeben. Dabei handelt es sich um eine internationale Organisation, die sich für einen besseren Zugang zur Gesundheitsversorgung einsetzt und Innovationen sowie die Anwendung von Schadensbegrenzung fördert, um die negativen Auswirkungen von Alkohol, Lebensmitteln, Nikotin und Drogen zu minimieren.

Der vollständige Bericht ist hier verfügbar.

Einige der Schlussfolgerungen des Berichts und Vorschläge für die Umsetzung in anderen Ländern.

1: Anerkennung rauchfreier Produkte als deutlich weniger schädlich im Vergleich zum Rauchen. Raucher zum Umstieg von Zigaretten auf weniger schädliche Alternativen ermutigen.

2: Faktenbasierte Informationen bereitstellen. Selbstverständlich gibt es keine risikofreien Tabakprodukte. Doch E-Zigaretten sind beispielsweise zu 95 % weniger schädlich als Zigaretten. Der Umstieg von herkömmlichen Zigaretten auf E-Zigaretten ist für Raucher natürlich besser, aber keineswegs ohne Risiko.

3: Politische Maßnahmen ausarbeiten, die rauchfreie Alternativen leichter zugänglich als Zigaretten machen. So könnten beispielsweise steuerliche Anreize für Raucher geschaffen werden, auf weniger schädliche Zigaretten umzusteigen.

Über die Autoren des Berichts:

Dr. Anders Milton, ehemaliger Vorsitzender der Schwedischen Ärztekammer, des Schwedischen Roten Kreuzes und des Weltärztebundes.

Dr. Delon Human, Facharzt für globales öffentliches Gesundheitswesen. Former advisor on public health issues to, among others, three WHO directors-general and the UN secretary-general.

Prof. Karl Fagerström, Dozent und international anerkannter Experte für Suchtforschung und Raucherentwöhnung.