Quel est le rôle des arômes dans la réduction des risques et comment les pays devraient-ils réagir ? La Chine et au-delà

Un récent rapport du Dr Konstantinos Farsalinos, intitulé « The Case for Flavours in Tobacco Harm Reduction To Save Lives », dresse un tableau percutant du rôle des arômes dans la réduction des risques liés au tabac. Ce rapport met en évidence le rôle irremplaçable que jouent les arômes pour encourager les fumeurs à passer des cigarettes combustibles traditionnelles à des alternatives moins nocives, comme les cigarettes électroniques. De telles conclusions contredisent les décisions récentes et en cours de divers pays, comme la Chine, d’interdire les cigarettes électroniques aromatisées.

Interdiction des arômes en Chine

Le gouvernement chinois a promulgué une interdiction des cigarettes électroniques aromatisées en 2022, à la suite de discussions selon lesquelles c’était l’élément d’arôme qui rendait les vapes particulièrement attrayantes pour les jeunes. Ainsi, invoquant un effort pour freiner le vapotage chez les jeunes, la Chine autorise uniquement les cigarettes électroniques aromatisées au tabac. D’autres pays partagent également des raisons similaires pour leurs politiques anti-arômes.

Les implications d’une interdiction des arômes sur la réduction des risques

Malgré ses bonnes intentions, l’interdiction des cigarettes électroniques aromatisées en Chine a des implications négatives importantes sur la réduction des risques. Alors que le gouvernement se concentre uniquement sur la réduction de la consommation chez les jeunes, le rapport du Dr Farsalinos révèle que les fumeurs adultes sont plus susceptibles de passer aux cigarettes électroniques lorsqu’ils ont accès à une variété d’arômes et sont donc en mesure de trouver une alternative satisfaisante aux cigarettes. Selon le rapport, les arômes sont un facteur crucial dans l’attrait et l’acceptabilité des cigarettes électroniques chez les fumeurs adultes qui cherchent à arrêter de fumer. Une interdiction des arômes peut amener les fumeurs à continuer ou à revenir aux cigarettes combustibles traditionnelles qui causent beaucoup plus de dommages. Essentiellement, une interdiction des cigarettes électroniques aromatisées réduit l’efficacité des vapes en tant qu’outil de réduction des risques.

Marché noir des arômes

Le Dr Farsalinos prévient également qu’une interdiction des arômes pourrait accroître l’utilisation de produits illicites et non réglementés. Ces produits manquent souvent de contrôle de qualité et contiennent des ingrédients dangereux ou inconnus, contribuant à leur risque pour la santé. L’émergence de produits du marché noir a déjà été observée dans d’autres pays où il existe une réglementation stricte sur les produits alternatifs à base de tabac et de nicotine. Cela accroît les inquiétudes quant au fait que les arômes utilisés ne soient pas contrôlés et jugés sûrs. Par exemple, alors que beaucoup s’inquiètent des agents aromatisants tels que le diacétyle dans les e-liquides, malgré son utilisation contrôlée et réduite, la réglementation de ces agents devient presque impossible lorsqu’ils apparaissent sur le marché noir comme une alternative.

Politique proportionnelle aux risques

Au lieu de cela, les arômes doivent être reconnus et réglementés de manière appropriée avec des normes de sécurité rigoureuses, des ingrédients de haute qualité et des recherches fiables. Si la préoccupation pour les jeunes n’est jamais invalide, la réponse doit se faire par des politiques proportionnelles aux risques qui limitent l’accès à ce groupe démographique particulier plutôt que de le supprimer complètement. Le rapport du Dr Farsalinos préconise également des cadres réglementaires qui favorisent la disponibilité des cigarettes électroniques aromatisées, tout en mettant en œuvre des mesures de protection pour empêcher l'accès des jeunes. De cette manière, les gouvernements peuvent créer des politiques qui répondent aux besoins de plusieurs factions de la société tout en promouvant simultanément la santé publique.