New York, le 26 septembre 2024 — Des experts internationaux en santé ont averti aujourd'hui que les gouvernements du monde condamnent des millions de personnes à la mort s'ils continuent d'ignorer les avantages irréfutables des politiques de réduction des méfaits du tabac (RMT).

Dans une lettre ouverte adressée aux délégués de l'Assemblée générale des Nations Unies, le Dr Delon Human de Smoke Free Sweden, ainsi que d'autres spécialistes de premier plan en RMT, appellent à ce que la RMT soit intégrée dans les mesures standard de lutte contre le tabac à l'échelle mondiale. Selon eux, cela permettrait de sauver des millions de vies des maladies liées au tabagisme.

La lettre des experts met en avant des preuves concrètes, notamment en provenance de Suède, qui démontrent le succès des politiques de RMT. Grâce à la promotion d'alternatives plus sûres telles que le snus, les sachets de nicotine et les cigarettes électroniques, la Suède a réduit son taux de tabagisme de 55 % au cours de la dernière décennie, entraînant une diminution stupéfiante de 44 % des décès liés au tabac par rapport au reste de l'Union européenne.

« Le succès de la Suède souligne l'efficacité des politiques de réduction des méfaits, non seulement pour sauver des vies, mais aussi pour réduire la pression sur les systèmes de santé », déclare le Dr Human. « Leur réussite sert de modèle pour d'autres nations. »

La lettre met également en lumière les progrès de la Nouvelle-Zélande, où le ministère de la Santé a approuvé le vapotage comme outil de sevrage en 2019. Depuis, le taux de tabagisme en Nouvelle-Zélande a presque diminué de moitié, positionnant le pays comme un autre exemple de la manière dont la RMT peut réduire les décès et les maladies liés au tabagisme.

Alors que des pays comme la Suède et la Nouvelle-Zélande montrent la voie, de nombreuses autres nations continuent de lutter avec des taux de tabagisme élevés tout en rejetant la réduction des méfaits. Les pays d'Europe de l'Est, du Moyen-Orient, d'Asie et d'Afrique pourraient connaître des réductions tout aussi spectaculaires de la mortalité liée au tabac en adoptant des politiques de RMT. Une étude récente citée dans la lettre estime que la Tchéquie à elle seule pourrait sauver 280 000 vies au cours des quatre prochaines décennies si elle adoptait des stratégies de RMT. D'autres études rapportent des avantages potentiels similaires dans d'autres pays comme le Brésil, le Bangladesh, l'Afrique du Sud et l'Arabie saoudite.

« Il ne s'agit pas de promouvoir l'usage de la nicotine », explique le Dr Human. « Il s'agit d'offrir des choix plus sûrs aux personnes qui continueraient autrement à fumer des cigarettes nocives. Nous sommes au bord d'une révolution en matière de santé publique, et la RMT a le potentiel de changer la donne pour sauver des millions de vies. »

La lettre, également signée par le Dr Derek Yach et la Professeure Marewa Glover, appelle les dirigeants mondiaux et les Nations Unies à faire de la RMT une priorité essentielle dans la lutte contre le tabac, exhortant les gouvernements à agir rapidement et avec détermination. « Les preuves sont claires », conclut la lettre. « Le moment d'agir est maintenant. »